Quais são alguns dos papéis da mulher na Igreja mórmon?
As mulheres são respeitadas na Igreja mórmon tendo um semelhante—mas diferente—papel que os homens mórmons tem. Um papel específico das mulheres mórmons é o de cuidar de todos os filhos do Senhor na terra. Quer ela tendo educado seus proprios filhos ou outros nessa vida, é dado a uma mulher mórmon o direito e o dever de cuidar de todos aqueles que ela conhece. Um programa que a Igreja mórmon criou para facilitar a ajudar os filhos do Senhor é chamado de A Sociedade de Socorro.
No ano de 1849, os mórmons construíram e estabeleceram a cidade de Nauvoo em Illinois. Enquanto muitos membros prosperavam, outros lutavam contra a pobreza, doenças e outros infortúnios. As mulheres mórmons que habitavam na cidade naquele tempo estavam ajudando de diferentes maneiras, mas decidiram que poderiam fazer mais. Pensaram que seria uma boa idéia instituir um forte programa de serviços. Este novo programa foi iniciado no dia 4 de março de 1842. Eliza R. Snow, a quem foi pedido que escrevesse sobre os objetivos da instituição, ao terminar o seu trabalho, o mostrou ao profeta e presidente mórmon naquela época, Joseph Smith. Ele disse que os documentos eram os melhores que ele já tinha visto, e ele também queria prover “algo melhor para elas do que uma Constituição escrita.” Uma irmã (mulher mórmon) registroiu o que ele disse: “Eu vou organizar as mulheres sob a autoridade do sacerdócio e padrão do sacerdócio” (Sarah M. Kimball, “Auto-Biography,” Woman’s Exponent, 1 Sept. 1883, p. 51).
A sociedade foi organizada no dia 17 de março de 1842 com Emma Smith, esposa de Joseph, tendo sido chamada como a primeira Presidente. Uma reunião foi realizada e aqueles que participaram expressaram seu grande desejo em servir o próximo e ajudar os necessitados. O Profeta foi tocado pelo Espírito e prometeu: “Tudo que eu tiver para dar para os pobres, eu darei para essa Sociedade.” Outros seguiram o seu exemplo e doaram dinheiro para a Sociedade de Socorro para ajudar os necessitados. Eles acreditavam que a Sociedade de Socorro seria o modo ideal pelo qual eles poderiam servir o seu próximo.
As mulheres lutaram incansavelmente para encontrar e ajudar os que necessitavam. Eles traziam viúvas e órfãs para as suas casas e procuravam maneiras de ajudar a comunidade.
Observando esses atos de caridade, Joseph Smith fez uma observação: “É natural para as mulheres terem sentimentos de caridade. Você agora esta em uma situação em que pode agir de acordo com a compaixão que Deus plantou nos seus corações. Se você viver esses privilégios, os anjos serão compelidos a serem seus associados.” (Relief Society Minutes, 28 Apr. 1842, p. 38)
Os mórmons acreditam que a Sociedade de Socorro tem o papel de salvar as almas em um sentido espiritual e material. Isto é explicado na citação seguinte:
Um dos propósitos da organização chamada Sociedade de Socorro era o de ter um sistema pelo qual o estudo de temas religiosos, ou doutrina da Igreja e do governo poderiam ser feitos pelas mulheres. A administração da caridade sob a direção do Bispado… era parte de seu trabalho ativo. Mas isso não foi com a intenção de absorver as atividades ao ponto de excluir o desenvolvimento da fé, do progresso das mulheres na literatura e das atividades domésticas e sociais de suas vidas (James R. Clark, comp., Messages of the First Presidency of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, 6 vols., Salt Lake City: Bookcraft, 1965–75, 5:217).
Resumindo, a sociedade era e ainda é um meio pelo qual as mulheres podem ensinar umas as outras e cuidar de todos que entram em contato com os membros da Igreja mórmon.
Mesmo que as irmãs não tenham o Sacerdócio… isso não significa que o Senhor não deu a elas a autoridade. Autoridade e Sacerdócio são duas coisas diferentes. Uma pessoa pode ter autoridade dada a ele, ou a ela, para fazer certas coisas na Igreja que são ligadas e absolutamente necessárias para a nossa salvação. (Relief Society Magazine, Jan. 1959, p. 4)
Como Gordon B. Hinckley, um dos presidentes da Igreja mórmon, já disse, as mulheres da Sociedade de Socorro “tem suas próprias responsabilidades, sua própria presidência, seu comitê… os homens tem o sacerdócio, sim. Mas a minha esposa é a minha companheira. Nesta Igreja o homem nunca anda na frente de sua esposa ou atrás de sua esposa mas ao seu lado. Eles são companheiros iguais nesta vida em uma maravilhoso empreendimento” (Ensign, Nov. 1996, p.48).
