Templos Através dos Anos

O centro da comunidade na antiga Israel e em outras partes do antigo Oriente Médio era o templo, uma instituição da mais remota antiguidade. Sua construção regularmente representava a coroação do reinado de um rei. Assim, foi o evento central no reinado do rei Salomão, longe de qualquer sombra de suas outras realizações (1 Rs. 6-8), e foi um evento crucial no estabelecimento da monarquia Nefita (2 Né. 5:16 -18). A presença do templo representava a estabilidade e a coesão da comunidade, e os seus ritos e cerimônias eram vistos como essenciais para o bom funcionamento da sociedade. Por outro lado, a destruição de um templo e a cessação de seus ritos prenunciava e simbolizava a dissolução de sua comunidade e à revogação do favor de Deus. A queda de Jerusalém e seu templo (586 aC), juntamente com o furto de seus tesouros sagrados, simbolizou, como nenhum outro acontecimento, a catástrofe que se abateu sobre Judá. Após o retorno dos judeus do exílio na Babilónia (c. 500 aC), os profetas Ageu e Zacarias persistentemente lembraram seu povo que nenhuma outra realização iria compensar sua incapacidade de reconstruir o templo. Os templos eram tão importantes que, quando as distâncias ou outras circunstâncias fizeram a adoração no templo de Jerusalém impraticáveis, outros foram construídos. Assim, os templos israelitas foram construídos em Israel perto de Arad Berseba, em Elefantina e Leontopolis no Egito, e um templo nefita foi erguido na terra de Néfi.

Vários estudos têm demonstrado que certas características ocorrem regularmente nos templos do antigo Oriente Médio. Entre os recursos que foram identificados que distinguem o templo das capelas, estruturas sagradas como as sinagogas ou da igreja são: (1) o templo é construído em separado, sacro, um espaço designado; (2) o templo e seus ritos estão envoltos como sagrados; (3) o templo é orientado para os quatro pontos cardeais; (4) no templo expressa a idéia arquiteturistica de ascensão para o céu, (5) os planos para o templo são revelados por Deus para um rei ou profeta, e (6) o templo é um local de sacrifício (Lundquist, pp 57-59).

Os Santos dos Últimos Dias reconhecem entre essas várias características que são características dos templos israelitas antigos, assim como os seus próprios. Por exemplo, os locais dos templos israelitas antigos e dos modernos templos SUD são vistos como sagrados, com acesso restrito a certos indivíduos que se espera ter “as mãos limpas e coração puro” (Sl 24:3-6; cf. Sl 15;. Isa 33:14-16;. Ver  recomendação do templo). Assim como o tabernáculo e o templo na antigo Israel, muitos templos SUD são orientados direcionalmente, com a entrada cerimonial principal (indicada pela inscrição “SANTIDADE AO SENHOR” nos templos modernos) voltada para o leste. Templos israelitas antigos eram divididos em três seções, cada uma representando um estágio progressivamente maior, chegando do mundo iferior ao céu; simbolismo semelhante pode ser reconhecido nos templos SUD também. Os planos para o templo de Salomão foram revelados ao rei Salomão. Da mesma forma, os planos de muitos templos SUD foram recebidos através de revelação.

O que ocorreu dentro de templos da antiguidade? O templo é um lugar de sacrifício, uma prática que foi bem atestada na antiga Israel. O sacrifício de animais não é encontrado nos templos dos Santos dos Últimos Dias, porque o sacrifício de sangue teve seu cumprimento na morte de Jesus (3 Né. 9:19). Ainda assim, Santos dos Últimos Dias aprendem em seus templos a observar os princípios eternos do sacrifício, de um coração quebrantado e espírito contrito (3 Né. 12:19). Além disso, dentro dos templos da antigo Oriente Médio, reis, sacerdotes do templo e fiéis recebiam uma lavagem e unção e eram vestidos, entronados, e simbolicamente iníciados na presença da divindade e, portanto, na vida eterna. Na antiga Israel, como em outros lugares, esses detalhes são melhores vistos na consagração dos sacerdotes e da coroação dos reis. As ordenanças dos templos SUD são realizadas em um contexto cristão da realeza eterna, e do sacerdócio.

As características da adoração no templo descrito acima também são encontrados entre muitas outras culturas desde a antiguidade até os tempos modernos. Várias explicações disso pode ser oferecido. Segundo o Presidente Joseph F. Smith, algumas dessas semelhanças são melhor compreendidas como tendo se espalhado por difusão a partir de uma fonte comum antiga: Sem dúvida, o conhecimento dessa lei [do sacrifício], e de outros ritos e cerimônias foi levado pela descendência de Adão a todas as terras, e continuou com eles, mais ou menos puro, do dilúvio, e através de Noé, que era um “pregador da justiça”, para aqueles que o sucederam, espalhando-se em todas as nações e países… Se os pagãos tivessem doutrinas e cerimônias parecidas … aquelas … nas Escrituras, que só prova … que estas são as tradições dos pais transmitidas, … e que eles vão abrir caminho para os filhos até a última geração, embora eles possam andar nas trevas e em perversão, mas até uma leve semelhança com a sua origem, o que era divino, pode ser visto [JD 15:325-26].

Quando Jesus expulsou os vendedores do templo, que ele se referia como “casa de meu Pai” (João 2:16), isto reflete sua insistência sobre a santidade do santuários na antiga Israel. Nem Stevão nem as declarações de Paulo que “o Altíssimo não habita em santuários feitos por mãos humanas” (Atos 07:48; 17:24;.. Cf Is 66:1-2) não implica uma rejeição do templo, mas sim um argumento contra a noção de que Deus pode ser confinado a uma estrutura. Salomão, na dedicação do templo em Jerusalém, disse que da mesma forma, “O céu dos céus não te podem conter; Quanto menos esta casa que edifiquei” (1 Rs 8:27;. 2Cr 06:18).. Tão antigo quanto o século IV AC, os cristãos eram capazes de apontar para o local no Monte das Oliveiras “onde eles dizem que o santuário do Senhor, isto é, o Templo, seria construído, e onde ele ficaria para sempre… quando , como dizem, o Senhor vem com a Jerusalém celeste, no fim do mundo “(Nibley, p. 393).

Embora a idéia do templo estivesse um pouco submersa na consciência dos últimos judeus-cristãos, ela nunca foi completamente esquecida. Como Hugh Nibley aponta, a igreja cristã sentiu que não possuía qualquer substituto adequado para o templo. Jerusalém permaneceu no centro dos mapas medievais do mundo, e o local do templo foi algumas vezes indicado nos mapas, também. Quando os cruzados liberaram os lugares santos em Jerusalém, o local do templo foi visitado imediatamente após a do Santo Sepulcro, apesar de nenhum templo ter estado lá por mais de 1.000 anos (Nibley, p. 392, 399-409).

Judeus e cristãos que levam a visão de Ezequiel da reconstrução do templo a sério e literalmente antecipam o lugar no plano de Deus de reconstruir o seu futuro templo, bem como a reconstituição de distintas tribos de Israel (Ricks, p. 279-80 ). Enquanto a vida judaica transcorreu sem o templo após a sua destruição pelos romanos em 70 DC, isso manteve um papel significativo em seu pensamento e estudo. No período moderno, o templo continua a ser importante para alguns judeus, que continuam a estudar seus textos sagrados com ele relacionados.